Cher Hamir,

En voilà, un bout de temps. Comment vas-tu ?
Je suis parti pour Gardepierre depuis six mois maintenant. La ville est devenue la capitale marchande du sud, le cœur de Solisium. En comparaison des régions centrales, toujours sous la menace de la légion d'Arkeum, nous sommes véritablement libres, ici. Même Hakkad ressemble à une prison à côté de Gardepierre. C'est fou de voir tout ce que la Résistance a pu accomplir. En tout cas, l'implantation de l'Union des marchands nous occupe jour et nuit.

Ici, tout le monde cherche à se procurer des écailles du clair de lune. En as-tu déjà entendu parler ?

Le sable de cette région est très spécial, puisqu'il s'agit d'un sable importé de Vénélux, servant à la fabrication de pierres de fusion élémentaire. Je sais ce que tu te dis : à quoi bon ? Personne n'en a l'utilité. Et puis, celui de Hakkad est plus pur, il fait un bien meilleur verre.
En revanche, le sable d'ici a des propriétés magiques. Il existe un endroit appelé le désert du Clair de lune. Les écailles des créatures qui y vivent sont exposées à ces propriétés magiques, ce qui les rend aussi étincelantes que la lune. Le désert tient son nom de son sable magique qui reflète la lumière de la lune. Il paraît qu'une fois la nuit tombée, le désert est aussi éclairé qu'en plein jour. Mais bon, nous savons tous deux comment sont les marchands, à colporter des mensonges exagérés qui finissent par être pris pour la vérité. J'ai donc décidé d'aller vérifier par moi-même.
D'après ce que j'en ai vu, le désert scintille la nuit, certes, mais pas autant qu'en plein jour. On pourrait dire qu'il est aussi clair que les neiges éternelles des montagnes de Trutizan à l'ouest. Enfin qu'est-ce que j'en sais ? Je n'y suis jamais allé.

Pour en revenir à notre sujet, j'ai étudié quelques articles fabriqués à partir d'écailles du clair de lune. Ils sont vraiment uniques. C'est le genre de matière qu'on reconnaît au premier coup d'œil. De plus, les armures et les accessoires en écaille sont plus faciles à imprégner de magie. Ce qui prouve que Vénélux n'est pas l'unique source des artéfacts magiques de Solisium. Je fais des pieds et des mains pour intégrer ces écailles dans nos produits, mais c'est loin d'être facile.
Comme je l'ai dit, le matériau est déjà très prisé par les autres marchands, ce qui encourage les contrefaçons en tout genre. Nous sommes les seuls marchands étrangers à nous lancer dans ce commerce, mais la lutte est rude avec tous ceux déjà installés. Si j'avais su qu'il existait un tel engouement, je me serais lancé dans ce domaine depuis longtemps.
Si la Résistance n'avait pas stabilisé la situation par ici, nous n'aurions jamais eu la chance de seulement nous implanter.

Cependant, il y a un commandant avec qui il va falloir traiter : un rusé du nom de Jacque Hander. En plus d'être très influent, il aime quand ça se bagarre. Il a décrété que les droits à la gestion du château, ainsi qu'à la collecte et la vente d'écailles du clair de lune seront accordés à la guilde vainqueur d'une série de combats. En d'autres termes, nous marchands dégagerons peu de bénéfice sans une guilde à nos côtés. Déjà qu'il est difficile de récupérer des écailles du clair de lune sans un aventurier, voilà que les taxes et octrois sont entre les mains de la guilde à la tête du château... Hander n'est pas seulement un haut gradé, c'est aussi un vieux briscard malin comme un renard.

Mais pas d'inquiétudes. Tu me connais. Je ne laisserai rien arriver à la Vipère de Hakkad.

Je noue quelques relations avec des marchands à droite à gauche, en leur laissant croire que je n'y connais pas grand-chose. Mes efforts seront bientôt payants. Je vais devoir être prudent avec ce genre de lettres d'ailleurs, il ne faudrait pas qu'elles tombent entre de mauvaises mains.
Je vais aussi t'envoyer des échantillons par une personne de confiance, alors sois patient. Les résultats seront là d'ici un an.

Transmets mes amitiés à ton apprenti Shahin. À bientôt.

Ton ami, ton frère, Kamalo