Le désert est impitoyable, c'est ce qui fait tout son charme. C'est en traversant Gardepierre de jour puis de nuit qu'on se découvre réellement. On raconte que la surface du point d'eau de l'oasis nous révèle notre véritable identité.
Je dédie cet ouvrage à tous les marcheurs du désert. Signé, Bahat.
1. Les Étendues Monolithiques
Si jamais vous perdez votre chemin dans les étendues Monolithiques, levez les yeux : les tours de pierre vous serviront de points de repère.
Les marchands itinérants sont même capables de donner l'heure en observant la position des ombres qu'elles projettent. Lorsqu'elles sont au plus court, ils savent qu'il faut s'y abriter.
Il est dit que cet endroit était autrefois une région fertile, détenant les plus grandes nappes phréatiques de Gardepierre. La source aurait été contaminée par un sort maléfique, empêchant toute purification. Pire encore, la corruption se répandait. À court d'options, les sorciers de Vénélux décidèrent alors de stopper l'arrivée d'eau et les risques de contamination en plongeant des monolithes dans la terre.
C'est ainsi que les monolithes se sont retrouvés ici. Depuis lors, pas un seul brin d'herbe ne pousse. Les paysans ont déserté l'endroit, laissant pulluler les bandits en tout genre.
2. La Ville abandonnée des tailleurs de pierre
Autrefois, se dressait ici une montagne gigantesque. Nos ancêtres en ont extrait de la pierre pour construire le château de Gardepierre.
À force, la montagne devint une colline, mais ils ne s'arrêtèrent pas pour autant : ils continuèrent à creuser sous terre pour extraire du mica brun. Ironie du sort, leur ville fut ravagée par des monstres alors qu'ils se trouvaient dans la mine.
La moralité de cette histoire, c'est que l'avarice est toujours punie. La nature pourvoit, mais le désert nous inculque l'humilité.
La pluie au milieu du sable est un don du ciel pour les voyageurs assoiffés, mais près de la ville, elle déchaîne les mandragores, alors ouvrez l'œil.
3. Le désert du Clair de lune
Nombreuses sont les victimes du désert du Clair de lune. La chaleur en journée peut vous brûler la peau, et le froid la nuit peut provoquer des engelures. Le sable est si fin qu'on s'y enfonce jusqu'aux chevilles. De redoutables monstres sont tapis juste sous la surface, attendant leur proie.
Si vous envisagez de traverser ce désert, allez-y la nuit, lorsque la lune est claire : la vue est inoubliable. Tâchez de ne pas baisser votre garde, car les tortues des sables n'hésiteront pas à vous manger tout cru.
Si vous manquez de vivres, les caravanes marchandes de passage sont toujours à l'affût d'une bonne affaire. Pour une poignée d'écailles du clair de lune, elles vous offriront tout ce que vous voulez.
Des aventuriers et des marchands en tout genre se retrouvent à l'oasis du Clair de lune, tout au nord. Si vous m'y croisez un jour, n'hésitez pas à venir discuter un peu. Je vous offrirai un verre pour avoir bravé ce terrible désert.
