關於荊棘花騎士團

普林·勒斯頓——著

過去杜蘭德因為山勢高聳、環境貧瘠，成為人跡罕至的天然要塞。不過以赫樂巴村莊為中心的風車車站開放之後，變成了旅客們可以輕鬆抵達的地方。一位有名的長壽奶奶賽琳娜總是會坐在這裡的廣場，從我年輕的時候到訪直到現在有了年紀，她都還是一樣健朗。只要去找她，就可以像在聽隔壁鄰居的故事一樣，聆聽杜蘭德過往發生過的事情，其中我最有印象的就是荊棘花騎士團的故事。

「原本這個村莊呢，由名為貝爾坎特公爵的貴族們負責管理，其中有一位小姐叫莉慕妮，這世上從沒出現過這麼勇猛且優秀的人物。」

賽琳娜奶奶就像是打開了時光寶盒一樣，講述著過去的故事。

「那時候的公爵有一兒一女，因為怕領地被搶走，所以就把哥哥一個人送到亞奇恩去，所以其實這塊領地是由莉慕妮小姐守護。」

莉慕妮·貝爾坎特是一位能力十分優秀的女性，武藝也十分高超。她只挑選一群女性組建自己的近衛隊進行訓練，並將近衛隊取名為荊棘花騎士團。十多年來，貝爾坎特的領地一直是由荊棘花騎士團和麾下士兵們安全地守護。

「只有家裡有女兒，大家都會盡全力把女兒送進荊棘花騎士團，不僅錢給的多，還能獲得好名聲，是人人稱羨的好工作。」

但是，就在公爵死後需要下一代繼承爵位之時發生一件事，加入亞奇恩軍團的哥哥約哈克·貝爾坎特和亞奇恩軍團一起回到領地，展開了爵位繼承之爭。

「利慾薰心的哥哥完全不想把權力讓給守護領地十多年的莉慕妮小姐。老實說，一直以來都是小姐包攬所有大小事，她該有多委屈啊…」

親戚們甚至以死去的公爵最偏愛約哈克為由，全部都站到哥哥那一邊。
悲劇就此爆發，雖然沒有人清楚知道發生了什麼事，但聽說貝爾坎特宅邸底下衝出了無數的怪物。賽琳娜奶奶說也許是莉慕妮小姐太過憤怒，因此解開了家族世世代代被壓制住的詛咒。

總之，莉慕妮·貝爾坎特因此中了木化術這個可怕的詛咒，全身變得和植物一樣。此外，守護她的荊棘花騎士團也全都中了同一個詛咒而變成樹人。
因為我太好奇人類變成樹木會是什麼模樣，正想前往貝爾坎特莊園的時候，賽琳娜奶奶突然嚴肅地抓住我。

「別去，你知道那裡有多危險嗎？而且木化術詛咒有可能會傳染！」

奶奶說，不只荊棘花騎士團，就連周圍的居民全都中了木化術，包括那些等待女兒回家的人，以及打算逃跑的人們全部都是。因此，過去居住在貝爾坎特莊園的人們現在全都變成怪物，在那個地方徘徊不去。
賽琳娜奶奶一臉嫌棄地說雖然不知道最初詛咒是從何處開始，但絕對是因為貴族的貪婪而生。

「所以人不能太貪心，那些高高在上的貴族們不也是這樣跌了下來，這全都是因為貪心！」

這位鐵定已經一百多歲的奶奶話中蘊含許多智慧，但我還是無法放棄親眼看看他們模樣的心願。總有一天，即使要靠抵抗軍的幫助，我也要親眼見識一下殘酷的歷史場面。