地下統治者（1）

普林·勒斯頓——著

羅斯蘭與岩石鎮交會的山脈旁，月光沙漠西北邊的巨大岩石地帶有著類似巨大沙蟲穿過岩石行經的地形。這是女王沙蟲「女王布蓮蒂德」行經之處，該地區原本處於地下，但長期的風化使部分區域暴露在外，有些地方像橋，有些像是迷宮。我為了親眼目睹那副壯觀景象，便在聖所挖掘地向不時出入該地的蘑菇商人打探，後來我遇見了一位名叫布魯諾的商人。

「絕對不行！絕對！我就是在那裡失去了全部家當，好不容易才留住這條小命！」

他說女王布蓮蒂德根本就是惡魔，要去牠們的住處就跟自殺沒什麼兩樣，堅決地阻止了我。

「說什麼那裡能去、能賺錢的人都是騙子！」

他看起來老大不小了，卻一副快要哭出來的樣子，我一邊安撫他，一邊請他喝酒。黃湯下肚後，布魯諾開始嚎啕大哭，之後在他身旁來了一名看起來年紀頗大的商人。

「諒解一下他吧，布魯諾原本是擁有一百隻駱駝的巨商，一下子就失去這為數不小的財產，也難怪他會如此崩潰了。」

老商人介紹自己是在聖所挖掘地行商數十年的迪亞哥，並說明了吞下布魯諾駱駝的女王布蓮蒂德威儀。

地下統治者（2）

根據沙漠流傳的傳說，早在貝內盧斯尚未出現的遠古之前，這片土地並非沙漠，而是草原。然而來自遙遠大地的可怕黑暗咒術師詛咒了這片土地，使所有水脈乾涸，草原變成了沙漠。據說岩石鎮的魔法師們為了防止所有水源乾涸，用魔法搬運起巨大岩石，像契石般堵住了水脈，才勉強守護了維也塔村莊與岩石鎮城堡。
但邪惡咒術師的詛咒並不僅止於此，拳頭大小的蜘蛛變得和人一樣大，占據了沙漠，棲息在地下的沙蟲則大如房屋，吞噬了所有途經的動物。

「最後人們只能開闢繞過沙漠的遠路，這也可說是我們商隊的始祖。」

「但現在不是還有穿過沙漠，出入蟻穴的商人嗎？也有傭兵在狩獵沙蟲。」

聽完我的話，迪亞哥露出了奇異的微笑。

「那個啊…是因為十年前發生的某個事件。在那以後，人們變得膽大包天，不是縱貫沙漠，就是挑戰沙蟲。」

相傳大約十年前，有個名為「白天鵝騎士團」的公會以尋找特殊原料為由，大量僱用了傭兵。他們的首領是一位名叫羅恩的年輕女性，雖然鮮有人知道她的名字，但據說有許多人認識裡頭的公會成員。像是有天才魔法師美譽的克萊、被稱為銀色騎士的傑拉德等數一數二的英雄們，都是該公會的一份子。

地下統治者（3）

「他們聯合傭兵襲擊了沙蟲隱身處，肆意狩獵了過去以來不敢輕易靠近的沙蟲。這時，果不其然，牠出現了。」

女王沙蟲「女王布蓮蒂德」從大地裂縫中現身，吞噬了無數抵抗軍，據說裡頭也包括了羅恩。

但就在下一瞬間，發生了眾人難以置信的事情。巨大的紫光噴湧而出，羅恩變身為羽翼大展的不死鳥，劃破沙蟲的肚子衝了出來。

「要不是我親眼看到，根本也不會相信。」

我嚇了一跳，問他是否在場，他說他當時正在鄰近沙蟲隱身處的綠洲，打算向傭兵們兜售補給品。

狡黠的商人笑著說道。

「既不能錯過那種機會，但也要時刻遠離危險之事，這就是我能安全從事商隊到這個年紀的原因。」

我分明在哪裡聽過羅恩這個名字，所以想繼續追問，但迪亞哥卻揮著手從座位上站了起來。

老人架起哭著醉倒在吧台上的布魯諾，就這樣離開了。不少人曾警告我很危險，命運？這說不定只是路過的商人隨口說出的話，但不知怎麼的，從他的話中我覺得搞不好真的是命運。只要去找想找沙蟲報仇的人，應該就能保住生命，同時還能描繪他們大展拳腳的樣子。
要是目睹了一切後還能存活下來，我一定要將沙蟲的威儀寫進書裡，讓更多人知道。

地下統治者（4）

然後我活著回來了。死抓著命運的衣角，好不容易活下來的那段經驗，我想不應該是魔物記，而是必須另外寫進我的自傳裡。
到底要用何種言詞才能表現出其威儀與存在感？雖然沒能看見復仇的瞬間，但我會在書中附上這次與我同行的插畫家雷吉娜·李蒙的畫作。