居住於高原的變種生物

普林·勒斯頓——著

杜蘭德以險峻山脈和貧瘠環境聞名，其中位於杜蘭德北部的斯諾烏蓬山脈因為山勢高聳，終年不化的積雪景象十分美麗。
但是親自登山就會發現，因為坡度十分陡峭，不僅是人，就連魔物都難以接近。也因此得以保存老天賜予的自然生態，可以說是各種野生動物和稀有植物的天堂。
就在我經過附近的時候，聽到了一個令人擔憂的傳聞，高原山羊和高原孔雀是僅斯諾烏蓬山脈才有的本土生物，但是最近附近出現變種生物帶來了威脅。

「已經有好一段時間了，長相相似卻完全不一樣的怪物肆意攻擊本土生物。」
擔任登山嚮導的獵人魯密斯囑咐要小心腳下，並接著說下去。

「遠遠看也能馬上區分出來，尤其是孔雀，那些孔雀棲息於雪地中，所以羽毛是雪白的保護色，而變種生物則是又紅又藍非常顯眼。」

我在魯密斯的指引下走到孔雀棲息地，從遠處就能看見以美麗著稱的高原孔雀，當時的季節是夏天，較少積雪而相對容易區分，要是冬天來的話，感覺就很難找到高原孔雀。另一方面，在比較低一點的海拔棲息的變種孔雀就像熱帶地區的鳥類，有著華麗繽紛的羽毛。有點可怕的是，牠們不僅顏色鮮艷，而顏色就跟魔物們一樣完全與棲息地不搭。

「牠們要是遇上彼此就會拚死對打，問題是變種生物的肉很難吃，甚至有些還帶有毒性。」

魯密斯擔心地表示，因為變種生物具有很高的攻擊性，本土生物的數量好像正大幅減少。

因為我實在是太好奇了，所以就拜託他帶我看看其他變種生物，他很爽快地帶領我前往高原山羊和變種山羊的棲息地。那邊也一樣，高原山羊棲息在較高的地方，而變種山羊棲息在較低一點的地方。

「請看，那些傢伙有三隻眼睛和四個角，不過那個角長成那樣，是有什麼用處？」

高原山羊以筆直又美麗的一對角聞名，再加上皮革十分柔軟，是個從頭到腳都有用處的優秀獵物。相較之下，變種山羊不僅難以獵捕，角嚴重彎曲而很難加工，皮革和毛也都很粗硬且容易碎裂。
詢問後才知道變種生物距離第一次現身已經過了數十年，我一問為什麼這段時間一直任由牠們生存，魯密斯便這樣回答。

「一開始數量並不多，所以認為只是偶爾會出現的突變。」

魯密斯說變種生物數量突然增加是最近才發生的事情，他認為之所以發生這件事，一定是因為現在最可怕的凶宅—克林森宅邸。他表示那附近充滿了變異怪物，引起各種突變的東西一定也影響了野生動植物。
但是那裡十分危險，即使想要調查確切原因，抵抗軍也靠近不了，只能在外面觀察。

「再這樣下去，珍貴的高原孔雀和高原山羊絕種的話，到底是誰要負責？我們還可以獵捕什麼來吃呢？」

魯密斯表示想把這個狀況讓更多人知道，要是有專家們過來幫忙解決就好了。雖然還不能直接斷定變種生物就是魔物，但我還是按照他的意思這樣子記錄，打算讓大家知道。要是有心人出現，我想請對方詳細調查變種孔雀和變種山羊。