ラスランにいる師匠へ

尊敬する師匠、お体はどうですか？前回お送りした乾燥したマンドラゴラの根50個と、ティミトランの樹液10本は、ちゃんと届きましたか？

私は最近ストーンガルドを旅しながら新たな薬材を探すために努力しています。ここの人々は長い間貧しい暮らしをしてきており、まともな薬材を使ったことがなく、信ぴょう性のない民間療法に頼る場合が多くあります。ひとりの薬剤師として、このような悪習をなくせないことが残念でなりません。師匠の言った通り、体の苦痛に身分の差など関係ないというのに、弱く貧しい者たちばかりが苦しむなどあってはなりません。

ある日、食べるだけで肌がきれいになりハゲが治るという薬材がストーンガルドの闇市に出回っているという噂を聞きました。きっと何の効果もない草の根を売っているか、あるいは毒性があるものかもしれないと思いました。

数十年前、貴族たちが肌がきれいになるからといって水銀と真珠を混ぜた化粧品を塗りたくっていた頃、その後に起きる出来事を誰が予想していたでしょうか。

私はレジスタンス事務所に頼んで、警備兵数名とともに噂の闇市を調査しました。幸いにもその闇取引の現場を発見できたおかげで、その者が持っていた特効薬をすべて没収できました。すでに売れてしまったのか、あまり量は多くありませんでした。万が一すでに人々の手に渡ってしまっているのなら、警告をしなくてはならないので、すぐに薬の分析を始めました。ほとんどはアルマジロのフンやコブラの皮などを混ぜるなど、ありえない素材を調合して特効薬だと偽っているものでした。しかしその中には、驚くべきことに本当に効果のあるものもあったのです。

それは真紅キノコというもので、乾燥させたものは樹皮のように硬くなっていました。闇取引商の話では、これを水に浸けて飲むとあらゆる病が治るとのことでした。

その話を信じたわけではありませんが、実際に水に入れてみると水が血のように赤くなり、その水を分析すると驚くべきことに鎮痛効果と抗炎症効果、そして血管を拡大させる効果があったのです。あらゆる病が治るとは言えませんが、たしかにこれを摂取すれば血行が良くなり健康にも良い効果が現れて、顔色が良くなるようでした。また、高血圧や心臓病を持った患者たちにも効果があると思われます。

ただし問題は、これをどうやって手に入れるか、ということなのです。聞き込みを行ったところ、真紅キノコはサンドワームの隠れ家にのみ生える特殊なキノコで、採集は命がけだそうです。当然のごとく採集したがる人はおらず、数人の商人のみが秘密裏に取り扱っているようでした。

人々にとって大変有用な素材なのですが、入手が困難なだけでなく不法に取引までされている代物だとは…頭を悩ませています。この愚かな弟子に何か助言をしてくださるのではないかと思い、こうして手紙を書いています。
まずは私が直接サンドワームの隠れ家へ行き、真紅キノコについて調べてみようかと思います。道中で伝令師に出会い、この手紙を送ることができたなら、戻ってきた頃に師匠の返事を見ることができるでしょう。
いつもお元気で。

不肖の弟子レノスより