《奇馬金的故事》

作者：艾希頓·凱奇

這是我馴獸師生涯中印象最深刻的故事。

我們凱奇家族是歷史悠久的猛獸與魔物馴獸師家族。
根據凱奇家族的紀錄，6世祖曾馴服龍獸成為坐騎，
3世祖則是馴養了駭鳥，在搬遷至岩石鎮時負責搬運行李，
在我年幼的時候，我記得爺爺曾經讓一頭巨狼去狩獵。
或許是遺傳了祖輩們的基因，我也從小就可以與動物交流，最終繼承家業，成為一名專業的野生動物馴獸師。
接到的委託大部分都是馴養戰鬥、偵察用的猛獸，或是訓練專門用來尋寶的小動物，以及幫獵戶訓練獵鷹等等。

某一天，突然有一位名叫貝魯亞坦的陰森魔法師造訪，給了一袋金幣作為訂金，拜託我幫忙餵養和訓練一頭獅子。

他捕獲了一頭野生雄獅首領並將其關在寺院中，沒想到雄獅滴水不進，所以他說只要我願意去寺院看顧這頭獅子30天，就願意再給我一大筆錢。
我雖然心裡有點害怕，但面對巨款的誘惑還是答應了這筆交易，便跟著他前往了希拉貝斯寺院。

一週之後終於抵達目的地，希拉貝斯寺院的規模十分宏偉。貝魯亞坦其實是一個名為希拉貝斯的教團教主，追隨他的崇拜者們井然有序地在大寺院四處行走。我跟著他往地下走了一段時間後，看見了被關在巨大牢籠內的獅子身影。

獅子的身體雖然非常消瘦，但從牠犀利的眼神和威嚴的身姿依然可以感受到統領草原的首領氣勢。
看牠如此有氣度，我便稱呼牠為獅王。
鐵籠內的獅王滴水不沾，我便進入鐵籠裡，將禁錮獅王的鐵鏈與護具全都解開了。
然後我看著牠的眼睛說道：

「只要活下去，總有一天你能重獲自由，我會盡我所能幫你逃離這裡，相信我吧。」

獅王像是要吞了我一般向我撲來，但由於我紋絲不動，牠最終在我面前停了下來，似乎是相信了我的真心。
其實牠向我撲來的時候，我差點以為自己要死了，但不知道哪裡來的自信，我就是覺得牠一定會相信我。

我一直與獅王保持著交流，牠會吃下我送去的食物表示對我的信任。
某天晚上，突然傳來足以撼動整座寺院的巨大嚎叫聲。那是獅王從鐵籠裡發出來的聲音，我立刻趕了過去。

鐵籠裡有一隻比獅子大出好幾倍的巨大凱美拉正發出陣陣咆哮，發出紫光的眼睛中充滿了殺氣。
從黑暗中慢慢現身的貝魯亞坦饒有興致地表示實驗成功了，並將這隻怪物取名為奇馬金。

獅王終究不過是貝魯亞坦的實驗對象罷了。拿著錢袋出來的時候，聽到身後傳來的淒厲咆哮聲，我暗自下定決心…
幾年後一定要回到這裡，履行我與獅王的約定。