C'était un soir où il pleuvait à verse, comme si le ciel s'était déchiré pour déverser toute l'eau des nues. Réveillé par un fracas plus assourdissant que le bruit de la pluie, je regardai par la fenêtre pour y voir des voisins et d'autres habitants se ruer vers la porte du village en hurlant.

Mon père était en déplacement à Vienta et ne rentrait que le lendemain. Rester seul dans cette maison vide m'angoissait, alors j'ouvris la porte et je sortis dans la rue. J'aperçus un voisin et, probablement poussé par la curiosité, je décidai de le suivre.

La pluie obstruait ma vue. Au bout de quelques instants, je me retrouvai parmi une foule de visages inconnus qui avançait inéluctablement. En relevant la tête, j'aperçus une immense tour se dessiner dans la nuit. Le froid et la peur me faisaient frissonner de manière incontrôlable. Et puis, on agrippa ma ceinture. C'était mon frère, Ethan. Il veillait souvent sur moi en l'absence de notre père.

Son visage fermé laissait transparaître sa colère, mais le vacarme de la foule m'empêchait d'entendre ce qu'il disait. Emporté par la marée humaine, je me retrouvai à l'entrée des égouts. Il me dit d'y entrer, mais je refusais, l'implorant, le suppliant, en vain.

La pluie avait déjà cessé, mais les marches des égouts dégoulinaient encore. Alors que je chancelais sur le pas de la porte, mon frère me poussa en bas de l'escalier d'un cruel coup de botte. L'eau froide me glaçait tout le corps, mais je demeurai immobile, redoutant la colère de mon frère davantage que ce qui se cachait dans ces égouts.

Après un instant, j'avançai enfin, m'agrippant aux parois. J'arrivai devant un grand portail aux barreaux d'acier. Alors que j'hésitais à nouveau, un tintement métallique résonna depuis l'entrée : le choc de deux épées qui se croisaient. C'est alors que je compris ce qui se passait. La légion d'Arkeum nous attaquait. Les histoires sur les troupes d'Arkeum mangeuses d'hommes de mon père ressurgirent subitement dans ma mémoire tandis que je franchissais à la hâte la porte d'acier.

Après quelques heures, je sortis des égouts pour découvrir un océan cramoisi. Les flammes de la tour illuminaient les maisons. Je voulais retrouver Ethan, mon frère, mais j'étais paralysé. Lorsque je retrouvai mes esprits, je me précipitai à toutes jambes hors de la ville sans vraiment m'en rendre compte, toussotant à travers la fumée âcre.