Tout s'est déroulé à l'époque où j'étais percepteur des impôts au château de Gardepierre.

Un jour, on m'envoya au village de Vienta avec James pour établir un recensement avant de lever l'impôt. On connaît ce village rougeoyant de vignes, mais autrefois, les terres étaient totalement stériles, car les paysans préféraient détruire leurs cultures plutôt que de crouler sous les taxes appliquées par Fernan. Nous nous adressâmes aux responsables du village avant de rejoindre la jetée.

Les petits chalutiers étaient la seule source de nourriture de tous ces habitants. Je vis des pêcheurs en train de vider leur prise, tandis que des enfants jouaient dans les alentours. Malgré leur apparente pauvreté, ces petits s'amusaient comme des fous. Puis, James me prit par le bras pour attirer mon attention.

Une petite fille était assise seule au bout de la jetée, dodelinant de la tête. Malgré la distance, je remarquai tout de suite qu'elle n'était pas dans son assiette.

Lorsque je m'approchai d'elle, elle ouvrit de grands yeux terrifiés. Elle faisait peine à voir. Elle portait les stigmates d'un abus récurrent et récent. Feignant n'avoir rien remarqué, je lui demandai son nom. Elle me répondit : "Trois sollants".

Orpheline dès sa naissance, personne dans le village ne put ou ne voulut accueillir une bouche de plus au sein de son foyer, à l'exception d'un ivrogne qui accepta de l'adopter après avoir entendu que le chef du village paierait trois sollants par jour à quiconque recueillerait ce bébé.

C'était une histoire tout à fait épouvantable. Je cherchai à m'entretenir avec ce tuteur, mais après m'être renseigné, tout indiquait que c'était un pauvre bougre qui rentrait très rarement chez lui.

James et moi fîmes tout notre possible pour trouver un nouveau foyer à cette enfant. Par chance, un jeune couple du château de Gardepierre accepta. Ils nous demandèrent de lui trouver un nouveau prénom, et je proposai Violette, en référence à ses yeux. Nous retournâmes donc au village pour lui annoncer la bonne nouvelle et la ramener avec nous.

Mais l'endroit était envahi par des troupes de gardes. Le chef du village nous annonça que le tuteur de Violette avait été assassiné dans la nuit et que la petite avait disparu. J'en fus abasourdi. Je tentai d'organiser des équipes de recherches pour la retrouver, mais personne n'écouta.

Un marchand itinérant nous confia que la nuit du meurtre, il vit un sorcier quitter le village en compagnie de la petite fille qui portait une lanterne. Comme elle ne paraissait pas se débattre, le marchand n'en pensa rien.

En nous basant sur ce que le marchand avait dit, nous tentâmes de suivre les empreintes magiques que le sorcier aurait pu laisser derrière lui, mais aucun sorcier du château n'accepta de nous y aider. Quelqu'un finit par se dévouer, mais il était déjà trop tard. Elle avait disparu depuis longtemps.

J'en ai le cœur lourd rien que de me remémorer cette histoire. Je prie Einar chaque jour qu’elle ait trouvé le bonheur. Elle doit être devenue une adulte à l'heure qu'il est. Si j'ai l'occasion de la retrouver un jour, je lui dirai tout ce que j'ai sur le cœur. Je lui dirai aussi qu'elle ne s'appelle plus Trois sollants, mais Violette.