這是我在岩石鎮城堡當稅金管理人時發生的事情。我的直屬前輩詹姆斯和我,被派到維也塔村莊調查可以徵稅的人口。
雖然現在維也塔村莊的葡萄園一片翠綠,但在費爾南執政時期,飽受稅收之苦的農夫乾脆不再耕田,所以到處都是黃土。我們找到了村長和一些知名人士大致了解一下村莊的情況,然後沿著葡萄園裡的路走到了港口。
當時,人們只能靠岩石鎮沿海的小漁船來填飽飢餓的肚子。大人們三三五五地聚集在一起處理捕來的魚,而後面則聚集著一群玩耍的孩子。雖然出身貧困的他們身上的衣服都破舊不堪,但孩子們仍能快樂地玩耍。當我看到孩子們天真爛漫的樣子後正打算離開,詹姆斯抓住了我的手臂。
港口盡頭的角落裡坐著一個小女孩。那孩子坐在粗糙的岩石之間,曬著太陽打瞌睡,一看就知道身體狀態不是很好。
我走近她時,她突然睜開眼睛,露出了害怕的表情。仔細一看,孩子的情況似乎比想像中更糟糕,她似乎受到了長時間的虐待。我裝作若無其事地靠近她,親切地問了她的名字,那孩子回答說「3索蘭特幣」。
那孩子剛出生就被扔到了這個漁村,但村裡的人也都處境艱難,誰都不敢輕易收養她。孩子的養父是個酒鬼,一點同情心都沒有,但聽村長說只要收養那孩子,就可以每天領一塊麵包,便立刻決定收養她,而麵包的價格就是3索蘭特幣。
真沒想到人可以如此無情,為此我受到了不小的打擊。我找到村長,打算去找那個養父,可是聽說那傢伙不但不工作,還經常離家不歸。
我和詹姆斯為了解救這個孩子四處奔波。幸運的是,岩石鎮城堡裡有一個家庭說願意照顧孩子。善良的夫婦覺得這個沒有名字的孩子十分可憐,於是便提議一起替孩子取個新名字。我想起了孩子的紫色瞳孔,所以推薦了「紫羅蘭」這個名字。準備好驚喜禮物的我們懷著喜悅的心情,再次來到了孩子的家中。
但維也塔村莊與之前有些不太一樣,被警衛兵擠得水泄不通。找到村長問起原委,但他的回答實在令人難以相信。他說,昨晚孩子的養父被殺害,就連孩子也失蹤了。雖然我們主張應該立即派人去找孩子,但村長卻無情地表示並沒有多餘的人力。
我們實在是太擔心那個孩子了,於是向目擊者打聽後,找到了當晚經過村子附近的流浪商人。他說自己看到小女孩和一個魔法師一起走在路上,但提燈的少女表情非常平靜,所以當時並不覺得可疑。
我們試圖以商人的話為依據去調查現場留下的魔法痕跡,卻沒能說服岩石鎮城堡的魔法師行動。經過多方打聽,好不容易找到了願意幫忙的人,但岩石鎮的海風已經抹去了所有的痕跡。
當時的記憶變成了一塊石頭,至今還留在我的心中。直到現在,我依然每天都在向艾爾納勒祈禱,希望那個孩子可以過得幸福。現在的她,應該已經長成一個亭亭玉立的女子了吧。如果奇蹟發生,能讓我再次見到那個孩子,我好想告訴她,我們有多麼珍惜她。而且一定要告訴她,其實她有一個漂亮的名字「紫羅蘭」,而非什麼3索蘭特幣。