白角哈梅爾和狼王伊思凱爾（1）

普林 勒斯頓——著

可曾在凱斯勒村莊的廣場一角，見過一位不知所措的少女？可愛的少女似乎是在等著誰的幫助，然而一旦靠近，便會被她冰冷的目光掃視一番，而且不管怎麼問都不會開口。被少女拒之千里的人不止一兩個，我也是隨口上前一問，結果卻碰了釘子，真是尷尬又讓人慌張。我很好奇她究竟是因為什麼而感到為難，於是靜靜在她旁邊坐了幾個小時。少女終於忍不住，嘆了一口氣對我說：

「我很感激大叔你的好意，只是你看起來實在是太弱了。」

簡直是晴天霹靂。但說到底，我不過是一個愛四處旅遊、平時寫寫文章的人，「看起來很弱」對我來說倒也不是什麼貶低之詞。

「但想聽妳的故事，應該只要有兩隻耳朵就夠了吧？說不定還能幫妳一起找有能力幫助妳的人呢？」或許是覺得我的話有道理，少女的眼睛閃過一絲精光，隨後便娓娓道出了她的故事。

位於凱斯勒村莊北邊的暗嚎平原，自古便是一片豐饒的平原，棲息著大量的鹿群與狼群。狼群主要以建有凱斯勒修道院的矮山丘為中心，分佈於草叢和洞穴一帶，鹿群則占據平原中心湖水北邊的大片草原。即便無人管理，牠們之間也能和諧相處，保持著良好的生態平衡。

白角哈梅爾和狼王伊思凱爾（2）

鹿群中有一隻長有白角的巨鹿，可以說是龐然大物。據目擊的獵人所言，其鹿角有如杜蘭德的黑林般壯觀，而牠的眼神銳利英明，即便是經驗豐富的獵人也不敢輕易造次。普通的鹿大概只到牠的肩膀高，因此獵人們為了表達敬意，替牠取名哈梅爾，原為深不可測的江河之意（在獵人之間也有英明之意）。在哈梅爾的率領下，獵鹿幾乎是不可能完成的任務。羅斯蘭的獵人們都說，只要是有哈梅爾出現的日子，就可以直接放棄當天的獵鹿行動了。哈梅爾的出現，不可避免地影響到以獵鹿為生的狼群，其中最著名的事件便是與狼王伊思凱爾之間的那場爭戰。

伊思凱爾意為灰狼牙。在黑狼之中體型顯得格外龐大，性情也尤為殘暴，因此在獵人之間可謂無人不曉。在哈梅爾統領鹿群稱霸這片平原的時候，伊思凱爾統一了暗嚎平原的狼群，向哈梅爾發起挑戰。據親眼目睹當時場景的獵人說，那一戰整整打了兩天兩夜，最終由伊思凱爾的慘敗告終。

身為狼群首領的伊思凱爾竟然慘敗，自此之後，平原上再也沒有物種敢挑戰哈梅爾。伊思凱爾身心受到重挫，只好帶著部分狼群徹底離開暗嚎平原。再後來，哈梅爾的傳說便開始在百姓之間廣為流傳，平原也是一副和平的景象。

白角哈梅爾和狼王伊思凱爾（3）

令人意外的是，雖然天敵已經消失，但鹿群的個體數卻並未激增。平原並沒有因為數量驟增的鹿群變得荒蕪，反倒是成了一片樂園，不僅各種小動物的數量變多了，人類也可以在此盡情玩耍。有獵人覺得這一切都要歸功於哈梅爾的英明，甚至開始將哈梅爾當成山神供奉。
近十年，羅斯蘭的暗嚎平原有如動物的天堂般，從未有過猛獸，甚至有人建議把平原的名字改為哈梅爾平原。可惜好景不常，世間的和平都有盡頭，樂園也終有瓦解的一天。維持了長達十年和平的哈梅爾樂園，最終也因為一個事件而落下了帷幕。

「聽說每～個大人都記得那件事。」

少女瞪大了眼睛，像是故意要嚇唬我似的。

沒想到這個有點冒失的少女倒是很會講故事，所以送她兩顆蜂蜜糖和五塊奶油黑麥餅乾也毫不令人惋惜。
據獵人們回憶，那件事大約發生在伊思凱爾帶著狼群離開暗嚎平原的十年後。某一天，羅斯蘭北部突然出現了數量相當龐大的狼群，一瞬間便占領了整個暗嚎平原。毫不知情的人們被郊遊時突然出現的狼群嚇得魂不附體，甚至有不少獵人受到了狼的攻擊，所有人都在村莊廣場議論著狼的事。之後的某一天，在抵抗軍監視塔瞭望範圍內的巨大岩石上，掛著一隻任誰都認得出的巨大鹿屍。巨大的鹿角、比普通鹿大出一倍的體型，正是哈梅爾的屍體。

大家都不願相信自己的眼睛，尤其是獵人們。隨後，一些老獵人仔細確認抵抗軍收回的巨鹿屍體，並接受了這個事實。人們自此陷入恐懼之中，平原也禁止隨意進出。

白角哈梅爾和狼王伊思凱爾（4）

獵人們也紛紛逃離暗嚎平原，回到了村莊。據一些逃回來的人說，引領狼群的是一頭巨狼，滿嘴恐怖的灰色獠牙，還有一雙發著紫光的眼睛。經歷豐富的獵人一聽，都不禁懷疑自己的耳朵。伊思凱爾回來了？明明已經過去了十年？但陷入恐懼的人們根本沒有餘力追究這個事實，只好暫時收起內心的疑惑。不幸的是，那些狼並不滿足於暗嚎平原，開始襲擊金光黑麥農場，抵抗軍甚至來不及做出應對。人們驚叫著逃往凱斯勒村莊，來不及逃跑的人便躲進了修道院。

當大家躲在村莊瑟瑟發抖時，有一個人卻義無反顧地衝向了修道院，此人便是領主霍斯的兒子亨利 凱斯勒。

亨利是霍斯的獨生子，由於從小體弱多病，所以領主一直很操心。但亨利是個活潑的孩子，從小就與村裡的孩子打成一片，還說長大後要成為和父親、叔叔一樣守護羅斯蘭的優秀大人。剛成長為少年的亨利，十多歲的臉上還透著一絲稚氣，而那一天，也許就是他實現夢想的日子。
之前興致勃勃講著故事的少女，說到這裡卻閃過了一道淚光。

「當時若不是亨利大人，我應該早就死在修道院了。」

接下來的故事讓人難以相信，但少女堅定地表示，有許多大人可以證實她說的一切。她說的應該是真的，或許有一些誇張的成分，但事實也不會改變，十來歲的少年亨利 凱斯勒一把火燒了修道院，將變成怪物的伊思凱爾送回了陰間。

白角哈梅爾和狼王伊思凱爾（5）

少女故事中的亨利是一位勇敢無雙的少年。他手握利劍，不僅擊退了狼，還將所有孩子安全護送回村莊，甚至在最後選擇孤身一人回到修道院，只為消滅伊思凱爾。
最終的結果就是，狼群的襲擊在修道院劃上了句號，失去首領的狼群再次分散至暗嚎平原。差一點改名為哈梅爾的這片平原，再次變回了暗嚎平原。鹿群在失去哈梅爾這個特別的首領後，也變回了普通的鹿群。與以往不同的是，自從這件事以後，暗嚎平原的鹿群在臨死前都會前往哈梅爾屍體所在的那塊岩石，並藏身在那裡迎接死亡。獵人們將那個地方稱為哈梅爾之墓，並懷疑是不是哈梅爾的靈魂仍守護著自己的鹿群。

「也正因此，為了追悼亨利，每年都會舉辦…」

「沒錯！今年我一定要拿到獵狼大會的憑證！」

她說的沒錯，這件事確實只有能力強大的人可以勝任。但我有一種預感，這個少女一定會想盡辦法找到英雄，替她實現這個夢想。沒想到羅斯蘭暗嚎平原的獵狼大會背後隱藏著如此動人的故事。用一些小點心換來記錄這些故事的機會，簡直是物超所值。希望少女能早日如願取得憑證，慰藉羅斯蘭小英雄的在天之靈。