11. März

Sherman und Jeroy haben sich geprügelt.
Meine älteren Brüder streiten öfter, aber dieses Mal haben sie sich tatsächlich auf der Straße geprügelt! Shermans Bart war zerzaust und Jeroy hatte Nasenbluten. Ich glaube, dass Sherman gewonnen hat.
Vater wurde unglaublich wütend, nachdem mich meine Brüder vom Dach geworfen hatten. Er hat sie angeschrien und gefragt, ob sie der Watson-Familie Schande bereiten wollten. Ich konnte alles aus meinem Zimmer mit anhören. Ich wette, dass es sogar die Nachbarn gehört haben.
Aus irgendeinem Grund gab Jeroy Widerworte. Er hätte richtig Eindruck gemacht, wenn er dabei nicht immer noch aus der Nase geblutet hätte. Er fragte, warum sich Sherman wie der Erbe der Watson-Familie aufführte, obwohl noch gar keine Entscheidung über das Erbe getroffen worden war. Damit hatte er tatsächlich Recht. Sherman hat es sich dieser Tage zur Angewohnheit gemacht, sich über den Bart zu streichen, als ob er ein mächtiges und hohes Tier sei, und nun redet er auch noch wie Vater. Als ich ihn fragte, warum er wie ein alter Mann klingt, sagte er, er habe schon immer so geredet.

Sherman ist zwar älter als Jeroy, aber der Erbe unserer Händlerzunft wird seit jeher immer nach seinen Fähigkeiten ausgewählt. Vater war selbst der zweite Sohn, Jeroy hat also nicht ganz Unrecht.
Vater scheint ihm zugestimmt zu haben. Er sagte an diesem Abend beim Essen, er würde über einen fairen Weg nachdenken, den Nachfolger zu bestimmen. Meine Brüder warfen sich böse Blicke zu. Nach dem Essen zerzauste mir Jeroy die Haare und fragte: „Und wen würde unser kleiner Bruder zum Nachfolger bestimmen?“
Es gibt da eine Sache, die meine Brüder nicht wissen. Ich bin Barney Watson, vierzehn Jahre alt. Wartet’s nur ab: Ich erbe das Vermächtnis der Watson-Kaufleute, nicht sie.

13. März

Vater hat seine Idee meinen Brüdern mitgeteilt.
Die Laternenblumen werden bald blühen. Wir Watson-Kaufleute ernten Laternensamen in den Nistgründen, um Laternenseife herzustellen, unser beliebtestes Produkt.
Das Problem ist, dass die Nistgründe sehr gefährlich sind. Dort gibt es Terrorvögel, die die Leute mit ihren Schnäbeln auseinanderreißen, und Quillixe mit scharfen Dornen, die einen sofort durchbohren. Vor allem aber bleiben Laternensamen an Dingen wie Tierfell und -federn kleben, also muss man die Terrorvögel und Quillixe töten, um sie zu bekommen.
Schwächliche Händler wie wir engagieren während der Ernte Söldner als Eskorte und obwohl sie erfahrene Krieger sind, wurden zwei von ihnen beim letzten Mal von einem Terrorvogel getötet. Außerdem wurde das Bein meines Vaters verletzt. Unser Samenvorrat ging zur Neige, also konnten wir nicht genug Seife herstellen.
Vater scheint einen Weg gefunden zu haben, wie man jede Menge Laternensamen ernten und zugleich den Erben der Watson-Kaufleute fair bestimmen kann! Er wird einen Wettbewerb in den Nistgründen abhalten.
Er sagt, er werde Abenteurer bitten, Terrorvögel und Quillixe zu töten und Samen zu sammeln, und als Belohnung würden Belege winken.

Die Händler geben dem Abenteurer, der die meisten Belege hat, einen Preis. Wir nutzen ihren Kampfgeist zu unserem Vorteil aus. Ich bewundere Vater wirklich für diesen guten Einfall.
Meine Brüder haben vor, jeweils ihre eigenen Samenlieferungen entgegenzunehmen. Sie werden fair gegeneinander antreten, um zu sehen, wer die meisten Samen erhält. Nach mehreren Wettbewerben wird am Ende der mit dem besten Ergebnis zum Erben der Watson-Kaufleute bestimmt!
Meine Brüder scheinen das auch für einen guten Plan zu halten, denn sie haben angefangen, darüber zu diskutieren, wie sie sich vorbereiten werden. Ich tat so, als ob ich in einer Ecke spielen würde, aber dann schlich ich mich in ihre Nähe, um zu lauschen.
Als Vater sagte: „Bereitet zwei Sorten von Belegen und Belohnungen für das Fest vor“, unterbrach ich ihn und sagte: „Drei Sorten.“
Mein Vater und meine Brüder starrten mich an, aber ich sprach voller Selbstbewusstsein:
„Wenn ich mehr Samen sammle als ihr, werde ich der Erbe der Watson-Kaufleute, nicht wahr?“
Ich glaube, meine Kühnheit hat sie überrascht.

14. März
Sherman kam in mein Zimmer. Er rügte mich und strich sich dabei über den Bart. Er hatte mir eine Menge zu sagen.
Glaubwürdigkeit ist das Wichtigste für einen Händler! Wie sollen Abenteurer einem kleinen Kind so viel Vertrauen entgegenbringen, dass sie ihm Samen geben? Das Laternensamen-Fest ist kein Witz! Du kannst auf keinen Fall der Erbe werden! Denk doch mal logisch darüber nach!
Ich habe eine einstündige Standpauke in wenigen Sekunden zusammengefasst. Nun bin ich müde und muss schlafen.
Ehrlich, es ist nicht fair. Meine Brüder sind groß und haben tiefe Stimmen, daher glauben ihnen die Menschen, auch wenn sie lügen. Vielleicht werden die Abenteurer nicht glauben, dass ich vertrauenswürdig bin. Wie schaffe ich es also, dass sie mir ebenfalls glauben?

15. März
Sherman hat mir eine Karte der Nistgründe geschenkt.
Ich glaube er hat ein schlechtes Gewissen, weil er mir gestern diese Standpauke gehalten hat.

20. März
Ich hatte einen Streit mit Jeroy. Er kam direkt nach dem Frühstück in mein Zimmer gerannt wie ein Schädelspalter-Terrorvogel.

Als ich ihn fragte, warum er gekommen sei, begann er einen seltsamen Streit vom Zaun zu brechen! Er sagte, ich hätte das Transaktionsbuch nicht zurückgelegt, nachdem ich es mir gestern angesehen hatte, aber das ist Unsinn.
Ich sagte ihm, dass Sherman das Buch genommen hatte, und plötzlich grinste Jeroy merkwürdig und fragte mich nach meiner Strategie für das morgige Fest. Als ob ich sie ihm verraten würde!
Ich habe keine Ahnung, wie er seine Persönlichkeit vor den Kunden verbirgt. Alle sagen, er sei freundlich und aufgeschlossen, aber das ist alles bloß Tarnung. Er ist tatsächlich sehr unbeherrscht und steckt voller Wut und Neid. Das ist wahrscheinlich Shermans Schuld. Ich hörte, dass er Jeroy als Kind bis aufs Blut getriezt hat.
Jeroy scheint eine geheime Strategie auszuhecken. Was könnte das sein? Gibt es irgendeine andere Strategie, als die Abenteurer zu überzeugen, zu helfen? Hat er sich entschieden, mit etwas anderem als mit Belegen zu bezahlen?
Plant er, mehr zu tun, als einen Beleg pro Samen auszugeben?
Ich bin so neugierig, ich glaube nicht, dass ich einschlafen kann. Das Fest ist morgen, endlich! Ob es mir wohl gelingen wird, die meisten Samen zu bekommen?

21. März

Oh weh ... Ich habe alles verdorben.
Ich trug einen falschen Bart und habe tiefer gesprochen, um den Abenteurern vertrauenswürdig zu erscheinen, aber ich habe nur halb so viele Samen abgeliefert wie meine Brüder ...
Nachdem alles vorüber war, habe ich mit einem der Abenteurer geredet und ihn gefragt, warum er mir keinerlei Samen gegeben hat. Der Abenteurer sagte mir, ich würde verdächtig und alles andere als vertrauenswürdig aussehen. Es ist so deprimierend.
Sherman hat bei diesem Fest gewonnen. Jeroy hat sich in seinem Zimmer eingeschlossen und kommt nicht mehr heraus.
Aber es steht ein weiteres Fest an. Ich muss meine Strategie ändern. Der Bart hat mir nichts gebracht. Beim nächsten Mal trage ich die Kleidung, die ich sonst auch trage, und spreche so, wie ich immer spreche. So werde ich nicht verdächtig wirken.
Ich werde sie mit meinem Charme überzeugen. Es ist der einzige Vorteil, den ich gegenüber meinen Brüdern habe!
Wartet’s nur ab! Ich werde beim nächsten Fest auf jeden Fall die meisten Samen erhalten und dann werde ich der Erbe der Watson-Kaufleute!